כדורגל הוא הספורט התחרותי הפופולרי בעולם. מספרם העצום של האנשים שעוסקים בו באופן מקצועי מעלה תהיות בנוגע לסכנות הבריאותיות שעלולות להיות לעוסקי בו, ובכלל זה נזק מוחי עקב פגיעות ראש. לצד מחקרים שמצאו שפעילות גופנית באופן כללי מגינה על המוח מנזקים ומשפרת את הקשרים בין אזורים במערכת העצבים, יש גם ראיות ברורות לכך שאנשים שעוסקים בספורט הכרוך במגע גופני רב, כגון איגרוף או פוטבול אמריקאי, סובלים מנזקים מוחיים.
עם זאת, עד כה לא היו ממצאים ברורים כי מוחם של כדורגלנים מועד יותר למחלות ניווניות של מערכת העצבים, וסקירה מקיפה של מחקרים לא מצאה ראיות לפגיעה שכלית אצלם. מחקר חדש שנעשה באוניברסיטת גלזגו במימון התאחדות הכדורגל הבריטית, בדק את שכיחות השיטיון (דמנציה) ומחלות ניווניות אחרות אצל כדורגלני עבר לעומת האוכלוסייה הכללית, בין השאר על סמך סיבות המוות שצוינו בתעודת הפטירה. הממצאים מעלים שעיסוק בכדורגל אכן מעלה את הסיכון למחלות ניוון מוחי.
מאת ד”ר עידו מגן
