מחקר חדש זיהה פטרייה שעלולה להתיישב בלבלב ולעודד שם התפתחות של גידולים סרטניים. עוד לא ברור אם התגלית תאפשר לפתח טיפולים חדשים לסרטן הלבלב, אבל בהחלט ייתכן שתסייע לגילוי מוקדם של המחלה.
סרטן הלבלב נחשב למחלה קטלנית במיוחד, בין השאר מפני שהוא מתגלה בדרך כלל רק בשלביו המתקדמים. נכון להיום הגורמים למחלה אינם ידועים מספיק, אם כי היא קשורה לגורמי סיכון כמו עישון, השמנת יתר, גֵנים מסוימים, סוכרת, מרכיבים בתזונה וחוסר פעילות גופנית. לפני כמה שנים גילו חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ניו יורק חיידקים שמעורבים בהתפתחות סרטן הלבלב. כעת חשפה אותה קבוצת מחקר גורם סיכון נוסף להתפתחות המחלה: פטריית עור נפוצה בשם מַלַסֶזְיָה (Malassezia), שמתיישבת בלבלב ומעודדת התפתחות של גידולים. המחקר התפרסם בכתב העת Nature.
בשלב הראשון חיפשו החוקרים נוכחות של פטריות בגידולי לבלב של חולים. הם צבעו דגימות של גידולי לבלב משלושה חולים בצבען שנקשר לפטריות, והשוו אותן לדגימות לבלב ממתנדבים בריאים. ואכן, גידולי הלבלב שפעו פטריות, לעומת דגימות הלבלב הבריא שלא הראו כל נוכחות שלהן.
מאת יעל גרופר
