נוגדנים הם מולקולות של מערכת החיסון שתפקידן לזהות פולשים ולהוביל להשמדתם. לנוגדנים הטבעיים המיוצרים בגוף יש שתי זרועות, שמזהות את אותה מולקולת מטרה ולכן כל נוגדן מזהיר את מערכת החיסון מפני גורם עוין אחד ויחיד. כעת פיתחו חוקרים נוגדנים תלת-כיווניים, שמזהים שלוש מולקולות שונות. בבדיקות על חיות מעבדה הם עוררו תגובה חיסונית חזקה יותר נגד תאים סרטניים.
נוגדנים הם חלבונים שצורתם דומה לאות Y – בסיס שממנו יוצאות שתי זרועות. בכל זרוע יש אזור שמזהה באופן ייחודי אנטיגן אחד – מולקולה שמופיעה על גבי פולש ספציפי, למשל חלבון מעטפת של נגיף. בעקבות זאת מופעלים תאים של מערכת החיסון, כגון מערכת המשלים ותאי T, שתפקידם להשמיד את הפולש.
הנוגדנים מיוצרים בגוף באופן טבעי על ידי תאי B של מערכת החיסון. אולם אפשר גם לייצר אותם באופן מלאכותי – לדוגמה על ידי גידול תאי B המייצרים את הנוגדן הרצוי בתרבית. דרך נוספת היא להכניס לתאי B גֵן שמכיל את המידע הדרוש לייצור הנוגדן הרצוי. כך מיוצרות למשל תרופות אימונותרפיות המבוססות על נוגדנים, כמו הרצפטין, קיטרודה או אלמטוזומאב.
מאת ד"ר גל חיימוביץ'
