השמירה על טמפרטורת גוף תקינה, של קצת פחות מ-37 מעלות צלזיוס, היא אחת הפעולות החשובות ביותר שגוף האדם מבצע. הבקרה ההדוקה על חום הגוף חיונית לפעילותם של המנגנונים התאיים, כך שאפילו לשינויים קלים ביותר עשויה להיות השפעה רחבה.
עם זאת, גוף האדם מסוגל לשהות לזמן מוגבל בטמפרטורה נמוכה יותר ולצאת מזה בשלום. כבר בשנות ה-90 החלו רופאים לבצע הליך רפואי של “עצירת זרימה בתת-חום”, שבמהלכו מזרימים את דמו של החולה דרך מכונת לב-ריאה שמקררת אותו. הקירור מוביל לירידה משמעותית בקצב פעימות הלב, עד כדי אי-ספיקת לב, כלומר הלב לא מצליח להזרים בכוחות עצמו מספיק דם לאיברי הגוף. מכונת הלב-ריאה מפצה על כך ומזרימה את הדם בעצמה, אך בשעת הצורך המנתחים יכולים לכבות את המשאבה לזמן מוגבל.
מאת דניאלה אפלבלט
