ניסויים אחרונים במודלים של עכברים הראו כי הזרקת נגיף שפעת לא פעיל לגידולים סרטניים גורמת להם להתכווץ ומגבירה את היעילות של אימונותרפיה.
החוקרים קיבלו את הרעיון למחקרם לאחר עיון בנתונים מהמכון הלאומי לסרטן. הנתונים הצביעו על כך שאנשים הסובלים מסרטן ריאות שאושפזו בבית החולים עם דלקות ריאה הקשורות לשפעת, נטו לחיות זמן רב יותר מאלו עם סרטן ריאות שלא חלו בנגיף שפעת.
כאשר יצרו מחדש את התרחיש הזה במודלים של עכברים, החוקרים מצאו כי הסובלים מגידולי סרטן וזיהומים הקשורים בשפעת נטו לחיות זמן רב יותר.
לאחר שהחוקרים הזריקו נגיפי שפעת לא פעילים לגידולי מלנומה בעכברים, הם גילו ש”חיסון “זה הגביר את ריכוז התאים הדנדריטים בגידולים. תאים אלה יכולים לעורר תגובה חיסונית, ואכן, הם הובילו לעלייה בתאי CD8 + T היכולים לזהות ולהשמיד תאי סרטן.
כתוצאה מכך גידולי המלנומה של העכברים גדלו בקצב איטי יותר או החלו להתכווץ.
