מאכלים נפוצים משנים את המיקרוביומה שלנו.
הפאגים הם נגיפים התוקפים רק חיידקים. כל פאג תוקף רק סוג מסוים של חיידק, כלומר הוא יכול להשפיע על רמות חיידקי המעי. הפאגים זקוקים לחיידקים כדי לחיות, כך שבהיעדר חיידקים, הפאגים אינם יכולים לשרוד.
מרבית הפאגים במעיים קיימים בצורה רדומה, כאשר ה- DNA שלהם משולב בגנום של החיידק.
מדענים זיהו תרכובות מסוימות המעודדות פאגים לחזור לצורתם הפעילה. כאשר זה קורה, מאות פאגים חדשים פורצים מתא החיידק, הורגים את המארח ותוקפים חיידקים אחרים, תרכובות אלו כוללות רוטב סויה, ניקוטין, וכמה סוגי אנטיביוטיקה, כגון צפרופלוקסין.
חיוני לגלות אילו כימיקלים מעוררים את פעילות הפאגים, מכיוון שהפאגים תוקפים והורגים חיידקים. אם נבין כיצד לתפעל אותם, הם יכולים לפעול כ”אנטיביוטיקה טבעית” חזקה.
החוקרים בחרו במגוון רחב של תרכובות שעשויות להשפיע על פעילות הפאגים ומגוון של חיידקים הנפוצים במעיים.
מתוך 117 תרכובות מזון, צומצם החיפוש ל- 28 בלבד. בשלב הבא הם השתמשו בציטומטריה של זרימה, תהליך רגיש מספיק בכדי לאתר חלקיקי וירוסים זעירים.
מבין 28 המועמדים, 11 תרכובות ייצרו רמות של חלקיקי נגיף בשיעור הגבוה מהבקרים, מה שמסמל כי הם השפיעו על פעילות הפאגים.
לעומת זאת, כמה מזונות הפחיתו את מספר חלקיקי הנגיף, הבולטים ביותר כללו ריבס, פרנט (סוג של משקה איטלקי חריף), קפה ואורגנו.
