“זה צעד קטן לאדם, זינוק ענקי לאנושות” – מילותיו אלה של ניל ארמסטרונג כשעשה את צעדיו הראשונים על הירח נחקקו בזיכרון של כולנו. הצעד ההיסטורי העלה גם שאלות רבות בנוגע לפוטנציאל ולסכנות הטמונים ביציאה לחלל. למשל, איך שהייה מתמשכת בתנאי חוסר כבידה תשפיע על הגוף ועל התפתחות מחלות כמו סרטן?
הקשר בין תנאי חוסר כבידה (למעשה תנאי מיקרו-כבידה) לסרטן החל להיחקר בסוף האלף הקודם. במשימה של מעבורת החלל קולומביה ב-1998 נערך ניסוי שבו גידלו תאי כליה של אדם בתרבית במשך שישה ימים. אחרי ששבו לכדור הארץ בדקו אילו שינויים עברו עליהם לעומת תאים דומים שגודלו בכדור הארץ.
מאת יעל גרופר
