מחקר חדש עושה שימוש בטכניקה חדשנית כדי להמיר תאי גזע אנושיים לתאי בטא המייצרים אינסולין בצורה יעילה הרבה יותר.
תאי גזע פלוריפוטנטיים (hPSC) הם אופציה אטרקטיבית מבחינה טיפולית מכיוון שהם יכולים להתחדש בעצמם בתרבויות מעבדה, ולהתמיין למגוון סוגי תאים.
חוקרים השתמשו בעבר ב- hPSC ליצירת תאי בטא המייצרים אינסולין. עם זאת, הם לא הצליחו לעשות זאת בצורה יעילה מספיק כדי לרפא סוכרת מסוג 1.
הטכניקה החדשה מתמקדת בשלד התא – או “הפיגום” הפנימי של ה- hPSC בכדי לכוון את ההתמיינות לתאי הלבלב. שלד התא הוא מבנה המסייע לתאים לשמור על צורתם ומציע תמיכה מכאנית המאפשרת לתאים לנוע, להיפרד ולהתרבות. ההתמקדות במבנה הזה אפשרה לחוקרים ליצור פחות תאים “לא רלוונטיים” ויותר תאי בטא מתפקדים.
צוות החוקרים השתיל “אגרגטים בגודל אי” של תאי בטא שהתמיינו מ- hPSC בעכברים עם סוכרת מסוג 1.
הליך השתלה זה הפך במהירות סוכרת קשה, ציינו החוקרים במאמרם. ההיפוך התרחש בקצב מהיר והשליטה התקינה על רמת הסוכר בדם נשמרה למשך 9 חודשים לפחות.
