אנשים רבים הסובלים מהשמנת יתר מפתחים גם לחץ דם גבוה, אך המנגנון שמוביל לכך נותר לא ברור.
עורכי המחקר החדש, מסבירים שכדי לווסת את זרימת הדם, הכלים מתרחבים ומתכווצים בהתאם וזה קורה בגלל איתות של יוני הסידן.
עם זאת, בהשמנת יתר נראה כי איתות הסידן בכלי הדם נפגע. בכך מושפעת היכולת של כלי הדם להתרחב ועולה הסבירות ליתר לחץ דם.
עם זאת המנגנון העומד בבסיס הליקוי אינו ברור. כדי ללמוד עוד על הגורמים הספציפיים העומדים מאחורי לחץ דם גבוה בהשמנת יתר, בדקו החוקרים מנגנונים תאיים בדגימות מרקמות אנושיות ומעכברים. הם מצאו כי חלבון הנקרא TRPV4 – שנמצא על קרומי תאי האנדותל – מאפשר ליוני הסידן להיכנס לתאים ולשמור על לחץ דם תקין.
עם זאת, החוקרים מצאו כי גם בהשמנת יתר פעילות החלבון נפגעת וכך גם יכולת האנדותל להתרחב.
