עבור חולים במחלות כמו נפחת הריאות או סיסטיק פיברוזיס, השתלת ריאה עשויה להציל חיים ולאפשר להם לחזור לתפקוד מלא, ללא תלות באספקת חמצן חיצונית. אך הביקוש עולה על ההיצע, ובכל שנה מתים חולים רבים בעודם ממתינים לריאה מתאימה. אפילו כאשר נמצא תורם מתאים, לעתים קרובות הריאות אינן במצב טוב מספיק להשתלה: רק כעשרים אחוזים מהריאות הנתרמות בריאות מספיק בשביל שיושתלו בחולים. כל דרך שתגדיל את אחוז הריאות הראויות להשתלה תוביל להצלת חיים.
לפני כעשר שנים פיתחו רופאים מטורונטו שיטה שבעזרתה הצליחו לשפר את מצבן של חלק מהריאות. בשיטה זו, המכונה “זילוח (פרפוזיה) של הריאות מחוץ לגוף” (ex vivo lung perfusion, או EVLP), הריאות הפגועות מוחזקות באזור סטרילי, בטמרפרטורת הגוף, כשהן מחוברות למכונת הנשמה וגם לצינורות המזרימים אל כלי הדם שלהם נוזל שמכיל חמצן וחומרי מזון. הטיפול הזה מאפשר לריאות להתאושש ולחדש את עצמן, ובחלק מהמקרים מאפשר להן להגיע למצב טוב מספיק כדי שיהיו ראויות להשתלה. מאז ועד היום כ-600 ריאות, שהוגדרו לא ראויות להשתלה, עברו EVLP ולאחר מכן הושתלו בהצלחה בחולים.
מאת ד”ר יונת אשחר
