אחת התובנות הרפואיות החשובות של העשור האחרון היא שלחיידקים הגדלים בגופנו יש השפעה מרחיקת לכת על תפקודנו הפיזיולוגי – בייחוד בכל מה שנוגע לתזונה, אך גם בקשר לטיפולים תרופתיים, לדלקות כרוניות ועוד. לפני כשלוש שנים הראה מחקר שחיידקים נמצאים גם בגידולים סרטניים בלבלב, ושהם יכולים לפרק תרופות כימותרפיות וכך לעזור לתאים הממאירים להתגבר על הטיפול. אולם שאלות רבות נשארו עדיין פתוחות: האם מדובר במקרה חריג, או שחיידקים נפוצים גם בגידולים אחרים? ואם זה המצב, האם לכל גידול יש חיידקים ייחודיים משלו? והאם הם מסייעים לתאי הסרטן או מעכבים את גידולם?
במחקר חדש שפורסם בכתב העת Science, הפוסט-דוקטורנטיות דבורה נג'מן ואילנה לוויתן מקבוצת המחקר של פרופ' רביד שטראוסמן ממכון ויצמן למדע, יחד עם עמיתיהן, ניסו לענות על חלק מהשאלות הללו. החוקרים בדקו נוכחות חיידקים בכאלף גידולים משבעה סוגים שונים, ובכ-500 רקמות תקינות, שנלקחו מאנשים בריאים או מרקמות בְּרִיאוֹת הסמוכות לגידול בגופם של חולי סרטן.
מאת ד”ר גל חיימוביץ'
