המחקר זיהה 60 אזורים גנטיים הקשורים לכמות השומן בכבד, מתוכם 31 שלא נקשרו בעבר לתכונה זו.
במסגרת המחקר ניתחו החוקרים נתונים גנטיים ובדיקות MRI של הכבד מ־71,488 משתתפים ממאגר UK Biobank, כולם ממוצא אירופי. באמצעות ניתוחים סטטיסטיים רחבי היקף הם זיהו אזורים גנטיים, הקשורים להצטברות שומן בכבד, ולאחר מכן בחנו את הקשר שלהם למחלות כבד ולמדדים ביולוגיים נוספים.
החוקרים העריכו כי וריאנטים גנטיים נפוצים מסבירים כ־25% מההבדלים בכמות השומן בכבד בין אנשים. נוסף על כך, אנשים בעלי סיכון גנטי גבוה יותר נטו להיות בסיכון מוגבר לשחמת הכבד ולסרטן הכבד.
הממצאים מצביעים על קשרים סטטיסטיים ואינם מוכיחים סיבתיות. כמו כן יש צורך במחקרים באוכלוסיות נוספות כדי לבדוק עד כמה הממצאים ניתנים להכללה.
