מחקר חדש, שהוצג בכנס של איגוד הלב האמריקאי, מעיד על קשר אפשרי בין חיידקים הגורמים למחלות חניכיים ובין היצרות והסתיידות של מסתם אבי העורקים.
החוקרים התמקדו בחיידק P.gingivalis, הנחשב לאחד החיידקים המרכזיים הגורמים לדלקת חניכיים כרונית. בדיקות מעבדה ובדיקת רקמות לבביות של בני אדם ועכברים הדגימו כי החיידק עשוי לחדור לרקמת המסתם, לעורר תגובה דלקתית, ולהאיץ הסתיידות, תהליכים המובילים להתקשחות ולהסתיידות של מסתם אבי העורקים.
כיום, לא קיים טיפול תרופתי המונע או מאט את התקדמות התחלואה, ורוב המקרים המתקדמים דורשים את החלפת המסתם או צנתור.
החוקרים ציינו כי ממצאי המחקר מדגישים את חשיבות השמירה על בריאות חלל הפה והחניכיים, גם כחלק מהשמירה על בריאות הלב.
