נחושת מתגלה כאמצעי מרכזי במאבק נגד חיידקים עמידים לטיפול אנטיביוטי. נוזלי גופרת הנחושת, לדוגמא, משמשים מזה מאות שנים להתמודדות עם זיהומים פטרייתיים בגפנים, מטעים ותחומי חקלאות נוספים. על פי המחקר החדש שימוש תכוף בנחושת אנטי מיקרוביאלית עשוי להוביל לעמידות חיידקית לאנטיביוטיקה. אף על פי כן, העמידות חולפת במהירות יחסית, כאשר נמנעת החשיפה לנחושת, נתון העשוי להעיד כי נחושת עשויה לסייע להפחית עמידות, אם תוחלף באמצעים אחרים.
במסגרת המחקר נחשפו חיידקי E. coil לגופרת הנחושת, חומר חיטוי נפוץ. רק 8 מתוך 50 האוכלוסיות המקוריות שרדו, והדורות הבאים שגודלו מהללו היו עמידים לנחושת. לאחר מכן נמצא כי חיידקים אלו אף עמידים לטיפול אנטיביוטי.
ניתוח גנטי הראה כי החיידקים העמידים לנחושת פיתחו 477 מוטציות חדשות, חלקן בגנים הקשורים לעמידות.
