נטייתם של בני נוער להסתכן, כגון להתנסות בצריכת אלכוהול, קנביס, ניקוטין וחומרים אחרים, עשויה לשקף תגובה מפצה לרמות בסיסיות נמוכות של דופמין – כימיקל מוחי החיוני לפעילות גמול. אלו ממצאיו של מחקר חדש, שנערך בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת פיטסבורג.
ממצאי המחקר מאתגרים את אלו של מחקרי עבר, כי דווקא רמות גבוהות של דופמין קשורות עם נטילת סיכונים.
במסגרת המחקר נבדקו מעל ל-800 בני נוער, כאשר נמצא כי הנבדקים עם רמות הדופמין הנמוכות ביותר במערכות הגמול המוחיות, הדגימו את הסבירות הגבוהה ביותר להתנסות בשימוש בחומרים שונים. ככל שבני הנוער התבגרו, כמו גם מערכות הדופמין שלהם, נטייתם להתנסות בשימוש בחומרים פחתה.
