מעל ל-7 מיליון אמריקאים סובלים מאלצהיימר, וכשני שליש מתוכם הן נשים. כעת מצא מחקר חדש כי תאי מערכת החיסון במוח פועלים באופן שונה בקרב גברים ונשים עם אלצהיימר.
המחקר האמריקאי שנערך בעכברים מצא כי כאשר תאי המיקרוגליה של נשים מגיבים להצטברות הפלאק העמילואידי, הם מבטאים גנים רבים יותר הקשורים לאינטרפרון. אינטרפרונים פועלים כנגד זיהומים ויראליים, אך במוח אינטרפרונים עשויים לעודד דלקת בתאי עצב ונזק בסינפסות, המקשרות בין נוירונים.
החוקרים מאמינים כי תאי המיקרוגליה, הנחשפים לפלאקים העמילואידיים, עשויים להגיב ל-DNA או RNA, ולטעות בחומר התורשתי כנגיף. זיהוי זה עשוי לגרום לתאים לשחרר אינטרפרון.
