אגוניסטים לקולטן GLP-1, שאושרו לראשונה לטיפול בסוכרת מסוג 2, מצויים כיום בשימוש רחב גם לטיפול בהשמנה ועודף משקל. התרופות מעודדות הפרשת אינסולין, ומדכאות הפרשת גלוקגון, ובכך מסייעות לשליטה על רמות הסוכר בדם, להפחתת תיאבון ולעיכוב ריקון הקיבה.
מחקר חדש בחן אפשרות לפיתוח שימוש אוראלי בשני אגוניסטים נפוצים, שאושרו על ידי ה-FDA כטיפול מוזרק. החוקרים מצאו כי כלורופלסטים ממקור חסה מסוגלים לייצר חלבוני GLP-1 פונקציונאליים, ממצא הפורץ את הדרך לפיתוחן של תרופות אוראליות זולות יותר ויעילות יותר לסוכרת והשמנה.
החוקרים פיתחו קפסולה צמחית מכלורופלסטים מהונדסים גנטית ממקור חסה. המניפולציה אפשרה ביטוי של מרכיבים, המגינים על הפפטידים מעיכול בקיבה, והמאיצים את הספיגה שלהם במעי.
