המחקר בדק האם ניתן לזהות סיכון לסרטן השד והערמונית באמצעות איתור שינויים כימיים על גבי ה-DNA שנמצא חופשי בדם, עוד לפני שהסרטן מאובחן.
החוקרים ניתחו 491 דגימות דם של אנשים, שלימים אובחנו עם סרטן השד או הערמונית. חלק מהדגימות נאספו עד תשע שנים לפני האבחנה. הם בדקו שינויים במתילציה של ה-DNA, תהליך שיכול להשפיע על פעילות גנים.
החוקרים מצאו אזורים ב-DNA שבהם היו שינויים הקשורים להתפתחות סרטן, ומודלים סטטיסטיים הצליחו לזהות אנשים שנמצאים בסיכון גבוה יותר. אצל אנשים בסיכון גבוה לסרטן הערמונית הסיכון היה גבוה פי 3.55, ובסרטן השד פי 2.3.
הממצאים מצביעים על כך שבדיקת מתילציה על גבי DNA חופשי בדם עשויה בעתיד לסייע בזיהוי מוקדם ובמעקב אחר סרטן.
