חוקרים מצאו כי שני חיידקים במעי האנושי מסוגלים לייצר סרוטונין, ממצא המגלה כיצד הכימיה החיידקית יכולה לעצב את תנועתיות המעי והקישוריות העצבית.
סרוטונין הינה מולקולת איתות חשובה במעי. היא מתווכת התרחבות של כלי דם, רגישות של איברים פנימיים ופריסטלטיקה – התנועות המניעות את המזון לאורך המעיים. שינויים באיתות הסרוטונין מהווים חלק מהפתוגנזה של מחלות מעי דלקתיות.
במחקר הנוכחי זוהו חיידקי מעי אנושי, המייצרים סרוטונין. ראשית השוו החוקרים את רמות הסרוטונין בסרום ובצואה בקרב עכברים עם אוכלוסיית חיידקים ספציפית ו-germ free. לאחר מכן נאספו דגימות צואה, והושמו בתרבית אנאירובית. סרוטונין הופק במדיום הגידול, ורמותיו הגיעו לשיא בתוך 12 שעות מהאינקובציה.
