סקירה חדשה מצאה כי התקופה שסביב המנופאוזה הינה חלון זמן קריטי למניעת אלצהיימר בקרב נשים.
כשני שליש מהנפגעים מאלצהיימר הן נשים, נתון המעלה שאלה קריטית – מדוע נשים מועדות יותר לתחלואה? בעבר שיערו כי הדבר קשור לתוחלת חיים ארוכה יותר, אך ראיות חדשות מעידות על גורמים ביולוגיים נוספים. שינויים הורמונליים, ובעיקר המנופאוזה, עשויים להשפיע על ביולוגיית המוח והמטבוליזם, ולתרום להצטברות רובדי עמילואיד וצברי טאו.
עד שנת 2050 צפוי כי מעל ל-1.2 ביליון נשים יחוו את המנופאוזה, ולכן חיוני להבין את השינויים הללו.
נמצא כי מתן של טיפול הורמונלי חליפי בסביבות המנופאוזה עשוי להפחית את הסיכון לאלצהיימר ב-11%-30%, אך יש לציין כי ממצאים אלו עולים ממחקרי תצפית בלבד, ויש לנתחם בזהירות. תפיסה זו מכונה “היפותזת העיתוי”, והיא מציעה כי הטיפול ההורמונלי יעיל רק אם הוא ניתן במהלך חלון קריטי, בתוך 10 שנים מהמנופאוזה.
