אימהות, העוסקות בעבודות בהן הן חשופות לכימיקלים שונים או לרמות גבוהות של סטרס, מציגות סיכוי גבוה יותר ללדת ילדים עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי. אלו ממצאיו של מחקר, שפורסם בכתב העת לרפואה סביבתית ותעסוקתית.
החוקרים ניתחו מידע, הכולל את הרגלי התעסוקה של האימהות לפני ההיריון, במהלך ההיריון ובתקופת הינקות של הילדים, על מנת לבחון את ההשפעה על ההתפתחות הנוירולוגית של הילד. תועדו כ-1700 מקרי אוטיזם בקרב ילדים שנולדו בין השנים 1973-2012 בדנמרק. מקרים אלו הושוו עם כ-108 אלף מקרי ביקורת.
החוקרים מצאו כי הסיכוי לאוטיזם היה גבוה יותר בקרב אימהות, שעסקו בהובלה יבשתית, מנהלה ציבורית ובצבא. תעסוקה צבאית או משטרתית, לפני או במהלך ההיריון, העלתה את הסיכוי לאבחנת אוטיזם של היילוד ב-59%.
