מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת קליפורניה, מצא כיצד תאים פועלים יחדיו על מנת למנוע ירידה פתאומית ברמות הסוכר בדם. הבנת המשובים הללו עשויה לשפר את חייהם של חולי סוכרת ולסייע להם להימנע מאירועים מסוכנים של היפוגליקמיה.
אינסולין מיוצר על ידי תאים זעירים בלבלב, הקרויים איי לנגרהאנס. איים אלו מכילים לפחות 5 סוגי תאים: אלפא, ביתא, גמא, דלתא ואפסילון.
“אנו נוטים לרוב להתעלם מתאי דלתא, המהווים 5% בלבד מאוכלוסיית התאים באיים. כאשר רמות הסוכר עולות, תאי הדלתא מתחילים לפעום בתאום ולשחרר אינסולין אל זרם הדם למשך מספר דקות. עם כל פעימה של תאים אלו, תאי ביתא משחררים הורמון ספציפי, הגורם לתאי דלתא לשחרר הורמון אחר, אשר בתורו מעודד את תאי הביתא לעצור את הפרשת האינסולין”.
