שני מחקרים, שנערכו באוניברסיטת מזרח פינלנד, מצאו כי תמיכה חברתית ממלאת תפקיד חשוב בבריאותם ובאיכות חייהם של מבוגרים.
גישה מתאימה לתמיכה חברתית מאריכה את תוחלת החיים ומשפרת את איכות החיים של דיירים במוסדות. החוקרים בחנו את ההיבטים השונים של תמיכה חברתית ואת הקשר בינה ובין תמותה בקרב מבוגרים לאורך שני עשורים.
החוקרים מצאו כי גישה מתאימה לתמיכה חברתית כללית ובריאותית מפחיתה את הסיכון לתמותה. בממוצע, מבוגרים עם תמיכה חברתית חיו שנתיים יותר, בהשוואה למבוגרים ללא תמיכה חברתית.
ממצאי המחקר מדגישים את התפקיד החיוני של חברים, שכנים ועמיתים לעבודה בהארכת ימיהם של מבוגרים, מגמה הנבדלת מזו של מחקרי עבר שהדגישו את תפקידם של בני המשפחה.
