מחקר ענף עוסק בהשפעה של דיסביוזה במעי הילד, בדיאטה של האם ובקשר בין השניים על הפרעות המצויות על הספקטרום האוטיסטי. המחקר החדש סוקר כיצד דפוסי דיאטה לא בריאים של האם עשויים להשפיע על הציר של מיקרוביוטה-מעי-מוח והסיכון הפוטנציאלי להפרעות על הספקטרום האוטיסטי של היילוד.
מחקרים פרה קליניים מעידים כי דיאטה עתירה בסוכר, מלח, שומן רווי ושומן טרנס עשויה לעודד את הצמיחה של חיידקים פתוגניים, ולעכב את הצמיחה של חיידקים מועילים, ובכך לעורר את מערכת החיסון ולעודד דלקת במעיים. חשיפה של העובר לדיאטה שכזו סביב תקופת הלידה מגבירה את הסיכון של היילוד לדיסביוזה של המעי. הדיסביוזה מעודדת עקה חימצונית, המפריעה לתפקוד המיטוכונדריות, וגורמת למוות של תאי האפיתל במעי.
ההיפותזה הינה כי הפגיעה בדופן המעי והדלקת הסיסטמית, שהינה בעלת מרכיב דלקתי עצבי, קשורות עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי.
