חוקרים מאוניברסיטת טורונטו מצאו קשר בין צריכת מזונות אולטרה מעובדים בגיל צעיר ובעיות בהתפתחות ההתנהגותית והרגשית.
החוקרים מצאו כי צריכה מוגברת של מזונות אולטרה מעובדים הייתה קשורה עם קשיים התנהגותיים ורגשיים, שכללו חרדה, חששנות, אגרסיביות והיפר אקטיביות. זהו המחקר הראשון, שבחן את הקשר בין צריכת מזונות אולטרה מעובדים ובין ממצאים התנהגותיים באמצעות הערכה מתוקננת בקרב ילדים, על בסיס מידע פרוספקטיבי מפורט.
המחקר כלל מעל לאלפיים ילדים שנבדקו בגיל שלוש ובגיל חמש.
מזונות אולטרה מעובדים כוללים תרכובות תעשייתיות, העשויות מרכיבים מזוקקים ותוספי מזון, שלרוב אינם מצויים בבישול הביתי. בקנדה מזונות אלו מרכיבים כמחצית מצריכת הקלוריות של ילדים בגילאי טרום בית הספר.
