מומי לב מולדים הינם המומים המולדים הנפוצים ביותר, אך עדיין לא ברור לחלוטין מהם הגורמים להם. מחקרי עבר הציעו כי פגמים בשליה עשויים לגרום למומי לב מולדים, וכעת מאשרים חוקרים מאוניברסיטת ננג’ינג שבסין את הקשר הנ”ל, תוך התמקדות בחלבון, אשר רמותיו נמוכות במטופלים רבים עם מומי לב מולדים.
החוקרים הראו בעכברים כי ההפחתה ברמותיו של החלבון אינה משפיעה באופן ישיר על התפתחות הלב העוברי, אלא כי הדבר מוביל לעיכוב בגדילת השליה. עיכוב זה בתורו הוביל למומי הלב בעכברים.
החוקרים נעזרו בטכניקות של עריכה גנטית על מנת ליצור עוברי עכבר ללא החלבון. כמצופה, עוברים אלו פיתחו מומים לבביים.
