מספר מחקרים הראו כי אנשים הדוברים שתי שפות ומעלה מצליחים בדרך-כלל יותר בממוצע במשימות המצריכות להפעיל את הפונקציות הניהוליות במוח • מחקר נוסף מראה כי בידיעת שפות ישנה קישוריות רבה יותר במוח, שגורמת לו לפעול להיות יעיל הרבה יותר.
במדינת ישראל יש 37 שפות אשר מדוברות על ידי קהילות שונות, ורבים מהם מדברים גם יותר משפה אחת. השפה האנגלית מדוברת ברמת שיחה יומיומית על ידי כ-58% מהמבוגרים בארץ, ששפת האם של רובם היא עברית. 18% מהישראלים דוברים ערבית כשפה ראשית, ורובם יודעים גם עברית ואנגלית. 15% דוברי רוסים כשפת אם, רובם המוחלט יודעים גם עברית ואנגלית. שפות נוספות שדוברים לפחות 100 אלף ישראלים הן: צרפתית, רומנית, יידיש, לדינו ופולנית.
ישראל מפורסמת באריכות הימים של תושביה, אשר אינה תואמת את ההשקעה הנמוכה שלה בבריאות. אולי בליל השפות שלנו תורם לכך? בעשורים האחרונים מצטבר מידע שמראה כי ידיעת שפות מגינה מפני התדרדרות קוגניטיבית. מחקר חדש שפורסם לפני חודש בכתב-העת “Nature Aging” הוא אחד המקיפים שנערכו עד כה בנושא זה. הוא מתקן בעיות מתודולוגיות שנמצאו במחקרים קודמים ומראה שוב את הקשר בצורה שהיא כבר די חד-משמעית.
מאת: גלי וינרב
באדיבות: גלובס
