ידוע כי פעילות גופנית נמרצת מפחיתה את יכולתה של מערכת העצבים המרכזית לייצר פעילות שרירית, וכתוצאה מתקבל המצב המכונה “עייפות מרכזית”.
דיווש מאומץ לדוגמא עשוי לגרום לעייפות מרכזית של שרירי הרגליים כמו גם של מערכות מוטוריות אחרות כגון שרירי העיניים.
במחקר השתתפו 11 רוכבי אופניים מאומנים שדיוושו במשך 3 שעות.
חלק מהנבדקים צרכו קפאין במהלך הדיווש במינון שווה ערך לשתי כוסות קפה – בעוד שהשאר צרכו משקאות ללא קפאין (פלסבו).
החוקרים הסבירו כי הקפאין מעורר את פעילותם של נוירוטרנסמיטורים – כימיקלים המקשרים בין תאי המוח – וציינו כי מחקרים קודמים הדגימו כיצד פגיעה בפעילותם של אותם נוירוטרנסמיטורים עשויה להיות אחראית לאותה עייפות מרכזית.
לאחר תום הדיווש נבדקו תנועות העיניים ונמצא כי הפעילות המאומצת גרמה לחוסר יציבות של הפעילות הנוירוטרנסמיטורית וכתוצאה לירידה ב- rapid eye movements.
החוקרים מצאו כי הנבדקים שצרכו את המשקאות שהכילו קפאין הדגימו חזרה ליציבות של אותם נוירוטרנסמיטורים ושיפור ב- rapid eye movements. השפעה דומה לא נצפתה בקרב קבוצת הביקורת.
