מחקר אמריקאי גדול מצא כי מבוגרים אופטימיים מדגימים סבירות נמוכה יותר לפתח דמנציה במשך הזמן, ממצא המצביע על כך שגורמים פסיכולוגיים עשויים לסייע לעצב את הבריאות בגיל המבוגר.
נכללו במחקר כ-9000 נבדקים בריאים קוגניטיבית, שהיו בני 70 ומעלה בתחילת המחקר, ואחריהם נערך מעקב מידי שנתיים. אופטימיות, קוגניציה ודמנציה נמדדו באמצעים מקובלים, ועל בסיס מודל רגרסיה לוגיסטי, שכלל 17 מאפיינים, וביניהם מבחנים קוגניטיביים, בריאות פיסית, גורמים דמוגרפיים, דירוג קוגניטיבי באמצעות פרוקסי וקשרים חברתיים.
לאורך תקופת המעקב כ-3000 נבדקים פיתחו דמנציה, והחוקרים מצאו כי הללו, שהדגימו רמות גבוהות של אופטימיות, אף הדגימו סבירות גבוהה יותר באופן עקבי להיות ללא דמנציה לאורך זמן.
