זיהוי פרצופים הוא בין היכולות החשובות ביותר לבעל חיים חברתי כמו האדם: הוא מאפשר לנו להבדיל – ולהגיב בהתאם – בין חבר, בוס, והשכן שמנדנד לנו על תשלום לוועד הבית. היכולת הזו קיימת גם אצל ילדים קטנים, אך היא הולכת ומשתפרת ככל שאנחנו מתבגרים. מחקר חדש מראה שהשיפור הזה מגיע כתוצאה משינוי שמתרחש במוח שלנו במעבר מילדות לבגרות, שינוי מסוג שלא היה ידוע עד כה.
זה מכבר ידוע שהמוח שלנו עובר שינויים במהלך חיינו, ובעיקר בגיל צעיר מאוד, בין הלידה לגיל שנתיים. חלק גדול מהשינוי נובע מתהליך המכונה “גיזום עצבי” (synaptic pruning), שבו נהרסים בצורה סלקטיבית קשרים מסוימים בין תאי עצב. נראה שהגיזום העצבי מהווה סוג של “כוונון” של המוח, ואחריו נשארים רק הקשרים החשובים ביותר.
מאת ד”ר יונת אשחר
