רוברט מקלאקן, בן 72 מקנדה, עשה לאחרונה היסטוריה כשהפך לאדם הראשון בעולם שעבר ניתוח מהפכני לבעיה רפואית קטלנית נטולת מרפא. מקלאקן, אשר סובל בשנים האחרונות מאי ספיקת לב קשה, הגיע לישראל בעקבות פטנט שפיתח ד”ר יאיר פלד, קרדיולוג מרמב”ם, ואמור לתת באופן אלגנטי ופשוט מענה למחלה הלבבית. הניתוח, שבוצע ברמב”ם, מעורר כעת עניין רב בעולם הרפואה.
ההערכה היא שכ-10 מיליון בני אדם בעולם חולים באי ספיקת לב דיאסטולית, כ-100,00 מהם חיים בישראל. מדובר במחלה נפוצה הבאה לידי ביטוי כאשר הלב לא מצליח להרפות ולהתרחב בחזרה אחרי שהוא מתכווץ, ליקוי אשר פוגע בתפקוד שלו כמשאבה של הגוף. במקרה של אי ספיקת לב דיאסטולית, הלב אינו מספק את תפוקת הדם הנדרשת כתוצאה מהפרעה בהתרוקנות שלו. החולים מציגים תסמינים הכוללים קוצר נשימה במאמץ מינימלי ואף במנוחה, עייפות וחולשה, קושי ביכולת לביצוע פעילות פיזית ועוד. תופעות אלו גורמות להידרדרות במצבם הרפואי, לסיבוכים נשימתיים, אשפוזים חוזרים כתוצאה מהצטברות של נוזלים בריאות וברקמות הגוף, ובמקרים מסוימים עלולים אף לגרום למוות. נכון להיום אין לבעיה הזו מענה רפואי, אך רבים תולים תקווה בהצלחת הפיתוח הישראלי שיכול להוות פריצת דרך טיפולית ולהשפיע על חייהם של מיליונים.
