המחקר בדק את הקשר בין צריכת מזון אולטרה־מעובד לבין הסיכון למחלות כרוניות אצל מבוגרים.
החוקרים ערכו סקירה שיטתית של 51 מחקרי עוקבה, שכללו יחד 8,819,894 משתתפים. צריכת המזון נבדקה באמצעות שאלוני תזונה, רישומי אכילה של 24 שעות והיסטוריה תזונתית.
נמצא כי צריכה גבוהה יותר של מזון אולטרה־מעובד הייתה קשורה לסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, סרטן, עודף משקל והשמנה, סוכרת ותסמונת מטבולית, דיכאון וחרדה, מחלות במערכת העיכול ותמותה מכל הסיבות. בנוסף, נמצא כי גם עלייה של 100 גרם בצריכה היומית הייתה קשורה לעלייה בסיכון לחלק מהמחלות.
החוקרים מסכמים כי הפחתת צריכת מזון אולטרה־מעובד עשויה לסייע במניעת מחלות כרוניות, אך עם זאת מציינים כי רמת הראיות במחקרים הייתה נמוכה עד בינונית.
