Neural tube defects ו- orofacial clefts נפוצים פחות בקרב תינוקות לאמהות שהקפידו על דיאטה בריאה טרם נכנסו להיריון, כך עולה ממחקר מקרה-ביקורת שפורסם ב- Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine.
כ- 3,400 אמהות לתינוקות שאובחנו עם anencephaly, spina bifida, שפה שסועה או חיך שסוע ו- 6,100 אמהות לתינוקות בריאים מילאו לאחר הלידה שאלונים בנוגע להרגלי הדיאטה שלהן בשנה שלפני ההיריון. לאחר מכן נוקדה כל דיאטה בהתאם למידת ההתאמה שלה לדיאטה ים-תיכונית או לדיאטה המבוססת על פירמידת המזון של ה- USDA.
באופן כללי, נמצא שיעור נמוך משמעותית של מומים מולדים בקרב הרביעון שקיבל את הציון הגבוה ביותר לכל סוג של דיאטה. נשים שקיבלו ציונים גבוהים עבור התאמה לפירמידת המזון הציגו ירידה של 50% בסיכון ל- anencephaly וירידה של 35% בסיכון לחיך שסוע, בעוד שנשים שקיבלו ציונים גבוהים עבור התאמה לדיאטה ים-תיכונית הציגו ירידה בסיכון של 35% ו- 25% בהתאמה.
