מאות מיליוני תאי זרע שוחים במרץ לעבר ביצית אחת. רק אחד יפרה אותה, וכל השאר יסיימו את חייהם. איך הביצית מבטיחה שאכן רק זרע אחד ייכנס לתוכה?
מתוך מאות מיליוני תאי הזרע ששוחים יחד אל עבר הביצית, רק אחד זוכה להפרות אותה. ברגע שתא הזרע המנצח חודר לביצית, הביצית אוטמת את עצמה ומונעת מאחרים להיכנס. איך היא עושה את זה?
תא הזרע מורכב משני חלקים: ראש, שמכיל את המטען הגנטי, וזנב שאחראי על השחייה. בחזית הראש של תא הזרע יש אנזימים – חלבונים שתפקידם לעורר תהליכים כימיים – שמסוגלים לפרק את מעטפת הביצית. גם בתוך תא הביצית יש מאגרים של אנזימים דומים שמחכים להגעתו של הזרע.
מאת: מעיין אילון-אשכנזי
