מערכת החיסון שלנו נחלשת ככל שאנו מתבגרים, כאשר נצפית הפחתה לאורך השנים ביצירה של התאים הנלחמים בזיהום ומסייעים לנו להחלים ממחלה או פציעה. עד כה תהליכים אלו לא היו מובנים במלואם, וכעת מצא מחקר חדש, שפורסם בכתב העת GeroScience, כי הפחתה בפעילות של האנזים ELOVL2 מאיצה שינויים במערכת החיסון הקשורים בהתבגרות.
האנזים ממלא תפקיד קריטי בסינתזה של שומנים מסוימים, ושכיחותו יורדת עם הגיל. מחסור באנזים פוגע במאזן התרכובות השומניות בתאים ובהתפתחות של תאי B, תאי הדם הלבנים, המעורבים ביצירת נוגדנים הנאבקים בזיהומים.
הממצאים החדשים מעידים כי מטבוליזם השומנים ממלא תפקיד מרכזי בתחזוקה של מערכת חיסון בריאה, כאשר אנו מתבגרים.
