מדענים ישראלים הראו לראשונה שתכונות יכולות לעבור לצאצאים לא רק בנפרד מה-DNA, אלא אפילו בלי קשר לגרעין התא – שבו החומר התורשתי נמצא.
חוקרים מאוניברסיטת תל אביב גילו שיש תכונות שעוברות בתורשה מהורים לצאצאיהם בלי שום מגע ישיר ב-DNA. במקומו, המנגנון הזה משתמש במולקולות קטנות של RNA, שנמצאות מחוץ לגרעין התא ולא חייבות לקיים איתו שום אינטראקציה.
כבר קרוב לשבעים שנה ידוע למדע שהמידע התורשתי, המגדיר את תכונותיו של יצור ועובר ממנו לצאצאיו, שמור במולקולות ענקיות שנקראות DNA – מעין ספר הוראות לכל המבנים והתהליכים הביולוגיים שמגדירים את היצור. אצל היצורים הרב-תאיים המורכבים בכדור הארץ, כמו בעלי חיים וצמחים, החומר התורשתי הזה שמור בתוך מבנה תאי בעל מעטפת נפרדת שנקרא גרעין התא. במהלך ההפריה, גרעיני הזרע והביצית של ההורים מתאחים לגרעין אחד המשלב בתוכו מחצית מהחומר התורשתי של כל הורה, וכך הצאצא שנוצר מחזיק בשילוב תכונות ייחודי לו.
מאת: דר' גל חיימוביץ'
