מחקר חדש, שפורסם בכתב העת "חומרי תזונה", בחן את ההשפעה של דיאטה קטוגנית על מיקרוביום המעי, סמני דלקת והמיקרו RNA המוחי בקרב ילדים עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי, בקורלציה לשיפור בתסמינים הקשורים להתנהגות.
לאורך 4 חודשי המחקר נאספו דגימות צואה ודם. ניתוח דגימות הצואה הדגים שינויים במיקרוביוטה, שעיקרם עלייה מובהקת במגוון החיידקים, ובעיקר עלייה בתפוצה של זני חיידקים, הנחשבים מועילים.
באופן כללי נצפתה ירידה ברמת הציטוקינים הדלקתיים בקרב נבדקים, שצרכו דיאטה קטוגנית.
הפחתה מובהקת נצפתה ברמות המיקרו RNA 132 ו-134, הקשורים שניהם עם פעילות דלקתית במוח.
ממצאי המחקר מציעים כי דיאטה קטוגנית עשויה להגביר באופן ישיר את פעילות המוח, באמצעות שינוי תהליכים מטבוליים, ובכך ייתכן כי היא אף עשויה לשפר את החיברות של אנשים עם הפרעות על הספקטרום האוטיסטי.
