מחקר חדש מצא כי מתבגרים מדגימים סבירות גבוהה יותר לצרוך אלכוהול או לנסות מריחואנה טרם הגיעם לגיל 15, באם הם נטו ללכת לישון בשעות מאוחרות או לישון פחות שעות במהלך ילדותם והתבגרותם.
צוות החוקרים בחן את דפוסי השינה בשלבי התפתחות שונים באותו מדגם של ילדים, על מנת לבחון האם לנ”ל ישנה השפעה על שימוש בחומרים אסורים מאוחר יותר בחיים. הם התמקדו בשני מדדים מרכזיים לבריאות השינה: משך השינה הכולל והשעה בה הלכו הנבדקים לישון. החוקרים הסבירו כי במקרים בהם ילדים, ובעיקר ילדים בגיל בית הספר, הולכים לישון מאוחר, הדבר עשוי להשפיע על איכות השינה שלהם.
המחקר כלל כ-1500 ילדים מ-20 ערים שונות בארה”ב. ההורים דיווחו על שעת הכניסה למיטה בלילה בגילאים 3, 5 ו-9 שנים, וכמו כן דיווחו על משך השינה של הילדים בגילאים 5 ו-9 שנים.
