מחקר חדש, שפורסם בכתב העת לאימונולוגיה, חושף את השפעתה של הדבקה במלריה על ההתפתחות של Burkitt lymphoma, הממאירות הנפוצה ביותר בקרב ילדים באפריקה המשוונית ובגינאה החדשה.
התחלואה נחשבה קשורה עם נגיף המלריה מאז 1958, אך המנגנון העומד בבסיס התופעה לא היה ברור.
החוקרים מצאו ביטוי יתר של אנזים ספציפי בתאי B במהלך תחלואה במלריה בקרב ילדים. החוקרים מציינים כי הממצא מצביע על קשר ישיר של נגיף המלריה בתחלואה, וזאת לאור תפקידו של האנזים בהתפתחות של Burkitt lymphoma.
מאפיין מפתח של התחלואה בלימפומה הינו טרנסלוקציה של גן ספציפי, מוטציה גנטית, בה החומר התורשתי מאבד כרומוזום ונצמד לאחר. אותו אנזים הכרחי לאותה טרנסלוקציה, ולכן נוכחותו בחולי מלריה מעידה על תפקידו של הנגיף בלימפומה.
