המיקרוביום של המעי משפיע על המקצב הצירקדיאני, כמו גם על תגובות שונות לסטרס לאורך היום. המחקר, שפורסם בכתב העת “המטבוליזם של התא”, בחן את תפקיד המיקרוביוטה של המעי ברגולציה ובמקצב הפעולה של ציר ההיפותלמוס-היפופיזה-אדרנל, ואת השפעתה על התגובה לסטרס בנקודות זמן שונות לאורך היום.
גלוקוקורטיקואידים, שהינם הורמונים מרכזיים בתהליכים הללו, מדגימים דפוסים שונים לאורך היום, הנשלטים על ידי השעון המרכזי של המוח. ההפרשה הקצבית עשויה להשפיע על התגובה לסטרס, כאשר לרוב נצפית עמידות גבוהה יותר בשיא הצירקדיאני.
המיקרוביוטה של המעי משפיעה על תפקודי המוח באמצעות אותו ציר, ובעיקר על אזורים, כגון ההיפוקמפוס והאמיגדלה, אזורים המבצעים רגולציה לעקה. חיידקי המעי אף מדגימים מחזורים יומיים המשפיעים על הבריאות המטבולית, והפרעה למחזורים אלו גורמת לשיבוש ברמות הגלוקוקורטיקואידים ולתגובה לקויה לסטרס.
