במסגרת המחקר נותחו התגובות של כ-5700 מבוגרים מעל לגיל 50 לצורות שונות לסטרס חברתי. הנבדקים ענו על שאלונים שתוכננו להעריך את החוויות האישיות והחשיפה לסטרס, ולאחר מכן נאספו דגימות דם, שנבדקו באמצעות ציטומטריה – טכניקה שסופרת ומסווגת את תאי הדם בעת שהם עוברים אחד אחד בזרם צר לפני קרן לייזר.
נמצא כי אנשים עם ציוני סטרס גבוהים הדגימו פרופיל חיסוני מבוגר יותר עם אחוזים נמוכים יותר של תאים טריים הנאבקים בזיהומים, ואחוזים גבוהים יותר של תאים לבנים מבוגרים. הקשר בין אירועי סטרס ושיעורים נמוכים יותר של תאים חיסוניים הנכונים להגיב נותר מובהק סטטיסטית גם לאחר תיקנון למשתנים מתערבים, כגון השכלה, עישון, צריכת אלכוהול, BMI ומוצא אתני.
