נזק לתאי העצב ההיקפיים האנושיים עשוי להוביל לכאב והפרעות תנועה. כעת מצאו חוקרים מאוניברסיטת לייפציג דרך חדשה לשיפור הרגנרציה של תאי העצב.
החוקרים מצאו כי רקמות השומן תומכות בתאי ה-schwann, הנחוצים להתחדשות במהלכם של תהליכי הריפוי.
המחקר, שפורסם בכתב העת Cell Metabolism והתבסס על עכברים שעברו שינויים גנטיים, מדגים כי ל-messenger leptin תפקיד מפתח בתהליכים הללו.
לפטין מיוצר לרוב בתאי רקמת השומן, והוא ידוע בתכונותיו התומכות בהקשרי תזונה שונים. באופן מפתיע פרויקט המחקר הנוכחי מראה כי תהליכי האיתות שלו אף חיוניים בתהליכי הריפוי של תאי העצב.
"לפטין מופק מתאי שומן ומשפיע על האיזון האנרגטי של תאי העצב באמצעות הפעלת המיטוכונדריה שלהם", כך הסבירו החוקרים. "המיטוכונדריה משתמשת בחלקים של תאי העצב הפגומים כמצע אנרגטי, ובכך מאפשרת תהליכי רגנרציה".
