דיאטה צמחונית במהלך הבגרות המוקדמת מפחיתה את הסיכון למחלות לב בגיל העמידה, אלו ממצאיו של מחקר ארוך טווח שנמשך 30 שנה.
במחקר נכללו כ-5000 מבוגרים שהיו בגילאים 18-30 בתחילת המחקר. נערכו שמונה בדיקות מעקב בין השנים 1987 ו-2016 שכללו בדיקות מעבדה, מדדים פיסיים, הסטוריה רפואית והערכה של סגנון החיים. איכות הדיאטה דורגה בהתבסס על צריכה של 46 קבוצות מזון. הסיווג כלל: מזונות מועילים (כגון פירות, ירקות, אגוזים וחיטה מלאה), מזונות לא מועילים (כגון תפוחי אדמה מטוגנים, בשר אדום עתיר שומן וחטיפים מלוחים) ומזונות טבעיים (כגון תפוחי אדמה, בשר רזה ופירות ים).
לאורך שנות המעקב, 289 נבדקים פיתחו מחלות לב. נבדקים שקיבלו ציון דיאטטי גבוה (כלומר אכלו יותר מזונות בריאים) נהנו מסבירות נמוכה ב-52% לפתח מחלות לב, וזאת לאחר תיקנון למשתנים מתערבים שונים.
