שני מחקרים שפורסמו בכתב העת Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine מדגישים את חשיבות הטיפול בהשמנה בשלבים מוקדמים של הילדות.
במחקר הראשון, חולקו אקראית 75 ילדים עם עודף משקל או שמנים בגילאים 3-5 מהולנד לטיפול המקובל או לתוכנית התערבות מולטי-דיסציפלינארית (25 מפגשי ייעוץ לדיאטה, פעילות גופנית וייעוץ פסיכולוגי להורים) לאורך 4 שבועות. לאחר 12 חודשים, הציגה קבוצת המחקר ירידה גדולה יותר ב- BMI ובהיקף המותניים, בהשוואה לקבוצת הביקורת.
במחקר השני, בדקו החוקרים רשומות שכללו מידע על כ- 650 ילדים שמנים בגילאים 6-16 משוודיה אשר עברו טיפול התנהגותי. לאחר 3 שנים, ילדים שהתחילו לקבל טיפול לפני גיל 10 הציגו ירידה גדולה יותר בציוני ה- BMI בהשוואה לילדים שהחלו את הטיפול בגיל מאוחר יותר. מתבגרים בגילאים 14-16 אשר סבלו מהשמנה חולנית בתחילת הטיפול, לא הציגו כל ירידה ב- BMI. מרבית המתבגרים השמנים ביותר, היו שמנים מאוד גם בגיל 7.
