בשנים האחרונות חלה מהפכה בתחום טיפולי הסרטן, עם התפתחות הטיפולים האימונותרפיים לגידולים מוצקים כמו סרטני עור, ריאות, מעי גס ועוד. הטיפולים האלה מבוססים על נוגדנים שפועלים נגד חלבונים שבאמצעותם התא הסרטני בולם את פעילות מערכת החיסון נגדו. התרופות האלה עובדות מצוין עבור כ-30 אחוז מהחולים, אך מסיבה לא ידועה אינן מועילות לכל השאר. אולם מחקר חדש מראה כי עבור אחוז קטן של החולים לא רק שהטיפול אינו עוזר – הוא אף עלול להאיץ את התפתחות המחלה.
במחקר שהתפרסם בכתב העת Clinical Cancer Research, אספו חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה נתונים על 155 חולי סרטן מסוגים שונים שקיבלו נוגדנים נגד חלבונים שמעכבים את פעילות תאי T במערכת החיסון, או טיפולים אימונותרפיים אחרים. שליש מהחולים הללו הפסיקו את הטיפול מסיבות שונות בתוך פחות מחודשיים מתחילתו, והיתר המשיכו בו גם מעבר לכך. החוקרים בדקו את רצף הגנום של גידולי החולים וחיפשו שינויים גנטיים.
מאת ד"ר יוחאי וולף
