בעשרות השנים האחרונות רשם מדע הרפואה הישגים נאים במלחמה בסרטן, והצליח להוריד את אחוזי התמותה ממחלות אלו בעזרת תרופות יעילות יותר ואבחון מוקדם. עם זאת, גם כאשר הטיפול מצליח והחולה נמצא בהפוגה, כלומר לא מראה כל סימנים של המחלה בגופו, יש תמיד סכנה שהסרטן יחזור. אנו עדיין לא מבינים לחלוטין את המנגנון המאפשר את ההישנות (relapse) של המחלה, וחוסר ההבנה פוגע ביכולתנו לצפות אותה ולהתגונן מפניה.
כדי לחקור את מנגנון ההישנות של הסרטן, ד”ר לירן שלוש ממכון ויצמן למדע וחוקרים מקנדה הישוו בין תאים סרטניים שנלקחו מ-11 חולים בזמן האבחנה הראשונית לתאים שנלקחו מהם בהישנות המחלה לאחר הפוגה. גידול סרטני מורכב מסוגי תאים רבים ושונים, והמטרה העיקרית של המחקר הייתה לבדוק אילו סוגי תאים מצליחים לשרוד את הטיפול הראשוני, וכך גורמים לחזרת המחלה.
מאת ד”ר יונת אשחר
