מערכת החיסון נדרשת להתמודד עם סוגים רבים של מזיקים – חיידקים, נגיפים, פטריות ועוד. אחת מקבוצות הפולשים הללו הם תולעים טפיליות הקרויות באנגלית Helminths, שמתנחלות ברקמות ריריות כמו המעיים והריאות. במהלך האבולוציה פיתחה מערכת החיסון זרוע שתפקידה לנגוד את התולעים הללו. היא כוללת פעילות של תאי מערכת החיסון, כמובן, אך כעת מתברר שגם מערכת העצבים עצמה לוקחת חלק בפעילות המשולבת הזאת נגד האויבים שחדרו לרקמות הגוף.
בין השאר, מתגייסת לתגובה החיסונית נגד תולעים טפילות גם קבוצת תאים שתוארה רק בשנים האחרונות – התאים הלימפואידיים המולדים (Innate lymphoid cells, או ILC). מדובר בקרובי משפחה של תאי B ותאי T, אך בשונה מהם אין לתאים הלימפואידיים המולדים יכולת לזהות באופן ספציפי גורמים מזיקים לסוגיהם השונים.
מאת ד”ר יוחאי וולף
