צום מחזורי בעכברים עוזר למטבוליזם ושורף שומן.
חוקרים ביקשו לבדוק מדוע צום מחזורי מועיל למטבוליזם. לשם כך, הם חשפו קבוצות עכברים ל-16 שבועות של צום מחזורי. העכברים הוזנו במשך יומיים ולאחר מכן היה יום צום. לא נעשה שינוי בקלוריות שנצרכו מעבר לכך.
4 חודשים לאחר מכן העכברים איבדו יותר ממשקלם בקבוצת הצום, לעומת קבוצת הביקורת, שמדי פעם המשיכה לאכול את אותו נפח המזון.
הצום המחזורי העלה את שיעור השומן, החום לעומת השומן הלבן בעכברים בקבוצות הצום המחזורי. עכברים אלו אכן נהנו מרמות סוכר ואינסולין יציבות יותר.
ההשפעה המועילה נצפתה כבר לאחר 6 שבועות של צום מחזורי.
בניתוח המנגנון שעומד מאחורי התופעה, החוקרים מצאו שצום מחזורי משרה תגובה חיסונית בתאי השומן. נעשים שינויים במסלולי גנים המעורבים במערכת החיסון ובתגובת הגוף לדלקת. תאי מיקרופגים נוגדי דלקת מעוררים וגורמים לתא שומן לשרוף שומן שנאגר או ליפידים על ידי ייצור חום.
הדבר מתרחש בתקופות של צום מחזורי, מאחר שהוא מביא לעלייה ברמת vascular growth factor (VEGF), שעוזר לבניית כלי דם ומפעיל מיקרופגים נוגדי דלקת.
