כבר כמה שנים העולם כולו רוגש סביב מה שהוכתר כ”פריצת הדרך הבאה בסרטן” — התרופות האימונותרפיות. התרופות האלו, שרבים מתייחסים אליהן כאל התקווה הגדולה של המלחמה בסרטן, ואפילו כמחליפות העתידיות של הכימותרפיה הוותיקה, מבוססות על מנגנון שמחזק ומשתמש במערכת החיסון של החולה כדי להשמיד תאים ממאירים. הן פרצו לתודעה ב–2011 כתרופות שמצליחות להאריך דרמטית את חייהם של חולי מלנומה גרורתית, שבעבר היו מתים מהמחלה בתוך חודשים ספורים.
עד מהרה הן קיבלו את תדמית “פרח לב הזהב”: התרופות שאמורות להיות שובר השוויון של המאבק בסרטן, ומאות ניסויים יצאו לדרך עבור עשרות סוגים ושלבים של סרטן. שיא נוסף שהתרופות האלו שברו הוא התמחור: בארה”ב עלות הטיפול השנתית בהן מגיעה ליותר מ–100 אלף דולר. באירופה ובישראל העלות אמנם נמוכה יותר, אך הן עדיין בין התרופות היקרות ביותר בסל הבריאות.
מאת רוני לינדר-גנץ
