עמידות מחוללי מחלות לטיפולים נגדם היא אחד האיומים הגדולים ביותר לבריאות האדם. חיידקים גורמי מחלות מפתחים במהירות עמידות לחומרים אנטיביוטיים שונים, טפילי מלריה קטלניים ועמידים מתפשטים בעולם, ועתה ארגון הבריאות העולמי (WHO) מדווח על עלייה חדה בתפוצת HIV – הנגיף הגורם לאיידס – עמיד לתרופות.
נגיף ה-HIV ידוע באבולוציה המהירה שלו, מאחר שמנגנון העתקת החומר הגנטי שלו עושה טעויות אקראיות רבות בזמן פעולתו. חלק מטעויות – ממוטציות – אלו קטלניות לנגיף, אך אחרות עשויות להעניק לו עמידות בפני טיפולים שונים.
כדי להקטין את הסיכוי שהנגיף יפתח במהירות עמידות לתרופות נגדו, הטיפול הסטנדרטי היום משלב כמה תרופות, שמדכאות את התרבות הנגיף ומונעות את התפתחות מחלת האיידס. “קוקטייל” התרופות תוקף את הנגיף מכמה כיוונים, וכך מקטין את הסיכוי לפיתוח עמידות – שכן פחות סביר שבאותו נגיף יתרחשו מוטציות המקנות עמידות לכולם. עם זאת, אי התמדה בנטילת התרופות מאפשרת לנגיף לחזור ולהתרבות, ומגדילה מאוד את הסיכון להופעת נגיפים שעמידים לטיפול הנוכחי.
מאת נעם לויתן
